Модель рассматривает отношения как взаимодействие двух внутренних систем частей. Когда защитные части партнёров активируются, возникают повторяющиеся циклы конфликта — защита, обвинение, дистанция или отчаяние.

IFIO помогает замечать эти процессы и поддерживать контакт с партнёром из Селф, а не из реактивных частей, постепенно создавая более безопасное пространство для диалога.

Принципы IFIO можно применять не только в парной, но и в индивидуальной терапии — исследуя внутреннюю систему клиента и «танец защитников», возникающий в отношениях.